De oudste woningcorporaties ontstaan in het begin van de twintigste eeuw. Industriëlen en voorname Zaankanters hebben hierbij een voortrekkersrol. Ze vinden het belangrijk dat arbeiders goed en betaalbaar kunnen wonen. Door de groeiende industrie in de Zaanstreek hebben ze er ook belang bij om werknemers die van buiten komen, van een woning voorzien. Arbeiders en kerkgemeenschappen zijn daarna betrokken bij de oprichting van woningcorporaties. Goed Wonen Zaandam is bijvoorbeeld een initiatief van arbeiders van de Hembrugfabriek en van woningbouwvereniging Leo XIII van de katholieken. Parteon is ontstaan uit zestien Zaanse woningcorporaties. Woningcorporatie Helpt Elkander, de eerste voorloper van Parteon, is opgericht in 1905.
